Distrito de trânsito pede a Heights US$ 130.000 em financiamento

Raymond Suarez, representando o Distrito de Trânsito de Hill Country, se dirige ao Conselho Municipal de Harker Heights na terça-feira sobre a proposta de mudança do distrito de ônibus de rota fixa para vans de microtransporte.

HARKER HEIGHTS - Um representante do Distrito de Trânsito de Hill Country dirigiu-se ao Conselho Municipal de Harker Heights solicitando mais de US$ 130.000 em financiamento de agência externa para o próximo ano fiscal.

Mas a apresentação de Raymond Suarez, do Anderson Transportation Group – que supervisiona a operação do distrito – não foi apenas sobre o dinheiro. Ele também lançou a ideia de mudar de ônibus de rota fixa para um serviço de transporte compartilhado usando ônibus pequenos que comportam de nove a 12 pessoas cada.

Os ônibus, que vêm em três modelos, são todos compatíveis com cadeiras de rodas, disse ele.

Suarez observou que Harker Heights tinha cerca de 11.700 passageiros em 2022, ou cerca de 5,3 passageiros por hora de serviço, o que não é sustentável.

Apenas duas das rotas do distrito – uma em Killeen e outra em Temple – são consideradas viáveis, disse ele.

Além disso, Suarez observou que, atualmente, a cidade tem atendimento durante a semana por quatro horas pela manhã e quatro no final da tarde.

De acordo com o plano de microtransporte, Harker Heights teria três pequenos ônibus atendendo das 7h às 21h durante a semana. Também ofereceria viagens médicas nos fins de semana.

De acordo com o plano, Killeen receberia 15 ônibus, Copperas Cove receberia três e Temple receberia 12.

O distrito contrataria Uber e Lyft para aumentar o serviço durante os horários de pico, disse Suarez.

O tempo de espera inicial seria de cerca de 30 minutos, Suarez.

O distrito também operaria um serviço de transporte entre Copperas Cove e Temple a cada 30 minutos a uma hora, sem a necessidade de mudar de ônibus entre as cidades, como é o caso atualmente.

Suarez disse que o distrito projeta que o número anual de passageiros em Harker Heights seria de 30.000 - um aumento de quase três vezes em relação ao nível atual.

Parte da razão para o aumento potencial, disse ele, é porque o sistema de microtrânsito é mais conveniente, mais flexível e removeu várias barreiras relacionadas a um serviço de rota fixa, como a necessidade de um ponto de ônibus.

Harker Heights não fornece dinheiro do orçamento para Hill Country Transit desde 2018-19, quando a cidade alocou $ 40.000.

Nos quatro anos seguintes, o distrito de trânsito recebeu financiamento federal da Lei CARES e não solicitou nenhum dinheiro da cidade.

Com o dinheiro da COVID agora esgotado, o distrito está pedindo à cidade $ 131.297 para o próximo ano fiscal.

Suarez disse que os ônibus pequenos são mais econômicos de operar, custando 60% dos veículos de rota fixa. Ele também disse que eles são mais fáceis de manobrar, oferecem serviço de calçada a calçada e uma corrida pode ser solicitada por meio de um aplicativo para download ou por telefone por meio de um serviço de concierge.

Suarez observou que as tarifas não aumentaram em 22 anos. Ele estimou que o custo para os clientes seria de cerca de US$ 1,50 a US$ 2 por viagem, com possíveis descontos para idosos, crianças e pessoas com deficiência.

A prefeita temporária Jennifer McCann observou que o valor solicitado era um pouco alto, mas Suarez disse que se a cidade concordasse com um valor menor, o distrito trabalharia para acomodá-lo com ajustes no plano de serviços.

Suarez disse que o novo sistema pode começar a operar no primeiro trimestre de 2024.

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― Hendrith Vanlon Smith Jr, The Wealth Reference Guide: An American

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