Travel Hack me economizou horas em longa escala, sem custo

Não há nada pior do que esperar o que parece uma eternidade no aeroporto por um voo - especialmente depois de passar horas sentado em um avião.

Eu estava preparado para isso em uma recente viagem de volta de Maui para a Filadélfia, com uma longa parada em Chicago.

Mas, depois de dormir pouco em um voo noturno de quase oito horas, não queria aceitar que teria de esperar cinco horas em Chicago antes de embarcar no voo de duas horas para a Filadélfia.

Com um pouco de engenho, no entanto, encontrei uma maneira de evitar a espera e chegar em casa antes mesmo de o voo partir. A melhor parte? Não me custou nada.

Meu primeiro voo partiu do aeroporto Kahului de Maui às 17h16, horário local, e pousou no Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago às 6h05 naquele fuso horário. O próximo só estava programado para sair às 11h11

Eu sabia que seria um itinerário infernal quando fiz a reserva e poderia ter planejado pegar um voo anterior da Filadélfia para Chicago, mas faltava pouco mais de uma hora para chegar a tempo - e isso se não houvesse nenhum atrasos. (Minha regra geral é deixar pelo menos uma hora e meia entre os voos.)

Claro, o vôo pousou cedo em Chicago.

Quando eu estava medindo a temperatura do meu marido (morna) ao sair do aeroporto para tomar café da manhã em Chicago e fazendo as contas para descobrir quanto tempo teríamos quando chegássemos à cidade propriamente dita, lembrei-me daquele voo.

Eu estava com os olhos turvos e exausto, mas naquele momento encontrei energia para correr para o painel de partidas mais próximo. Lá estava: o voo das 7h25 para o Aeroporto Internacional da Filadélfia, com chegada às 10h28

Se pudéssemos pegar aquele vôo, eu poderia estar cochilando às 11 da manhã, pensei.

Era segunda-feira do Memorial Day, um dos dias de viagem mais movimentados do ano, mas não perdi as esperanças.

Fomos direto para um portão da United próximo - nossos dois voos eram da companhia aérea - e perguntamos se havia espaço no voo anterior.

Um membro da equipe no portão nos aconselhou a perguntar a um agente da companhia aérea no aeroporto ou virtual por meio do aplicativo da United sobre como fazer a troca.

Não conseguimos ver um agente da United na parte do terminal em que estávamos, mas havia um estande com um código QR que você podia escanear para falar com um agente da companhia aérea. Ele abriu uma página no aplicativo da United e iniciei um bate-papo com um agente.

Com o relógio correndo, eu estava cético de que o assistente virtual poderia nos ajudar a tempo - a essa altura, o voo estava embarcando em 20 minutos - mas, mesmo assim, perguntei se poderíamos trocar e se haveria uma taxa para isso .

Fiquei surpreso quando o agente da United disse que sim, poderíamos trocar. E não, não havia nenhuma taxa.

Em alguns minutos, a United me enviou por e-mail novos cartões de embarque e até nos atribuiu dois assentos juntos. Sucesso!

Então nos lembramos de nossas malas.

Perguntei ao assistente se nossa bagagem despachada conseguiria embarcar no voo. Eles disseram que fariam o possível, e isso dependia se as malas fossem escaneadas depois que fizéssemos a alteração. Na pior das hipóteses, poderíamos resolver isso com a companhia aérea e fazer uma viagem de 20 minutos de casa até o aeroporto para pegar nossas coisas mais tarde.

O próximo desafio foi chegar ao portão a tempo. Percorremos o aeroporto gigante (e honestamente, lindo) para chegar a outro terminal e até tivemos que pegar um trem para chegar lá.

Olhando para o portão, percebi que tínhamos que passar pela segurança novamente, pois era um terminal diferente. Não é o ideal em uma crise de tempo. Felizmente, nós dois somos membros do TSA PreCheck, então passamos rapidamente.

Chegamos ao portão pouco antes de nosso grupo ser chamado, embora sem fôlego.

Enquanto o avião taxiava, lembrei-me dos AirTags em nossas malas despachadas.

Abri o aplicativo Find My e procurei minha bolsa, e meu marido fez o mesmo. De alguma forma, eles estavam no terminal correto!

Felizmente, o resto da nossa jornada correu bem. Nosso voo partiu 10 minutos mais cedo e nós - e nossas malas - estávamos de volta à Filadélfia às 10h24 e em casa às 11h (10h em Chicago).