Draft da NBA de 2023: Por dentro da jornada sinuosa de Anthony Black, do futuro brilhante do futebol ao provável topo

Parece quase certo neste ano de Wembymania que Victor Wembanyama, o prodígio francês de 2,10 metros e inevitável escolha número 1, está destinado a ser o jogador mais proeminente e dominante no Draft da NBA de 2023.

Também é quase certo que, apesar do Wembyshadow lançado nesta paisagem pré-draft, outras estrelas surgirão da classe. Scoot Henderson e Brandon Miller fazem um debate convincente em segundo lugar. Os gêmeos Thompson, Amen e Ausar também estarão entre as primeiras escolhas.

Adjacente a esse grupo, há outro jogador que tem a chance de se tornar algo especial. Um ano atrás, ele não era uma escolha projetada para 2023. No entanto, aqui está Anthony Black, o único armador de 6-6 do Arkansas que construiu constantemente seu caso para ser um dos 10 melhores convocados. Ele é o mais bem cotado dos quatro Razorbacks no draft deste ano, superando o companheiro de equipe e ex-cinco estrelas Nick Smith Jr. (que lutou contra lesões na última temporada).

"Achei que ele poderia ser um jogador da NBA na primeira vez que o vi jogar", disse o técnico do Arkansas, Eric Musselman, à CBS Sports. "Agora, não sei se algum de nós sabia que, ao entrar na temporada, ele seria o único. Acho que estávamos todos esperançosos."

Black (classificado em nono lugar no Big Board da CBS Sports) é considerado um jogador de longa data da NBA com alta probabilidade por alguns motivos. Um: ele tem uma visão maravilhosa e compulsões passageiras para alguém que tem quase 6-7 anos de idade. Armadores desta altura não são comuns. Dois: ele é um defensor desesperado para agradar, o raro exemplo de um cara que praticamente não faz jogadas naquela ponta da quadra e é capaz de defender as posições 1-4. Ele também joga maior do que parece - e ele é enganosamente grande como é. Embora Black seja um pouco magro no peito, sua estrutura é robusta e ele sabe como jogar por contato. O feedback dos gerentes gerais da NBA tem sido consistente em seus elogios sobre o tamanho de sua base corporal para um jovem de 19 anos.

"Ele é definitivamente um dos 10 melhores jogadores", disse Musselman. "Existem times fora do top 10, eles nem estão pensando que ele tem chance de chegar até eles."

Black tem cinco encontros agendados com franquias entre os 10 primeiros, sendo o mais alto deles o Houston Rockets em quarto lugar.

Mesmo que ele esteja prestes a chegar ao top 10, Anthony Black é um talento adormecido que ainda pode ser levado tarde demais? Quando você aprende como ele chegou a esse momento, há um caso convincente de que ele tem um dos tetos mais altos de qualquer jogador neste draft.

Black (nascido em 20 de janeiro de 2004 em Irving, Texas) é filho de dois ex-atletas da primeira divisão. Sua mãe, Jen, jogou futebol no Texas e Baylor. Seu pai, Terry, era um destaque do basquete em Baylor. Terry Black tocou no exterior por muitos anos; quando Anthony tinha 10 meses, a família mudou-se para a Alemanha. Aos 3 anos, ele era fluente em alemão, falando até mesmo durante o sono. Quando chegou a hora de Anthony começar o jardim de infância, Jen voltou com as crianças para os Estados Unidos.

A maioria dos jogadores talentosos o suficiente para serem escolhidos pela NBA gravitam para o basquete como, se não seu primeiro grande esporte, geralmente o segundo.

O basquete foi o quarto esporte em que Black se mostrou realmente bom.

Um atleta sobrenaturalmente talentoso, Black se destacou atleticamente desde os primeiros anos do ensino fundamental. Primeiro foi o beisebol, depois o futebol, depois o futebol americano. Ele jogou em times juvenis que chegaram ao topo ou perto dele, nacionalmente. Seus times de beisebol e futebol acabariam por produzir um grupo de jogadores da primeira divisão.

"Eu era de alto nível nos outros três e jogava basquete recreativo", disse Black.

Ele cresceu nos arredores de Dallas, em Coppell, Texas. Jen e Terry Black se separaram na juventude, então Anthony foi criado por sua mãe na segunda metade de sua infância.

"Ela sempre fez tudo por mim e meu irmão", disse Black. "Especialmente com esportes. Esportes de viagem e tudo isso é super caro. E foi difícil por um tempo, e ela fez um bom trabalho mantendo todas essas coisas longe de nós e nos mantendo focados nos pontos positivos e em todas as coisas boas."